中學生成功考取大專學位後，延遲一年入學，騰出一年「空檔年」（Gap year）來遊歷、做義工或修讀非學術課程，在歐洲十分常見。美國近年亦興起這股風氣，不少學校甚至向延遲一年入學的新生提供資助，協助他們利用這一年來增廣見聞。
願意提供「空檔年」財務資助的美國大學，目前有普林斯頓大學，位於波士頓的塔夫茨大學（Tufts University）、北卡羅萊納大學教堂山分校等。
今年秋季，北卡州的杜克大學（Duke University）向能提交精彩「空檔年」計劃的入學學生，提供5,000至15,000美元不等贊助，名額數十個。
杜克大學本科招生院長Christoph Guttertag表示，空檔年可容許一向努力學習、專注學術的學生「反省、成長、成熟、發展」，當學生面對現實世界的挑戰後，能發展出具創造性的解難技能和和適應能力，可以在課堂內外提供不同視角，學校也能從中受惠。
普林斯頓大學的一年級生Peter Scharer，參加了大學的空檔年計劃Bridge Year Programme，學習印地文（Hindi）和烏爾都語，並在北印度一間學校做義工。
他表示，計劃令他走出自己熟悉的圈子，以不同方式看世界，可以更了解自己和學習興趣所在。
科羅拉多學院曾進行研究，發現給自己一年「空檔年」的學生，比馬上入學的學生稍早畢業，GPA也較高。該校約有60名新註冊學生延遲一年入學，人數較10年前多出一倍。
關於全國共有多少學生放取了「空檔年」，目前沒有詳細資料記錄，原因是這類學生大都不會參加有組織的計劃，或是在空檔年後才申請入學。
《華爾街日報》
15 Oct 2025 
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